Quanto tempo puoi stare senza dormire?

Il sonno è una funzione vitale molto semplice ma fondamentale tanto quando mangiare e bere - secondo Bradley V. Vaughn, professore di neurologia e ingegneria biomedica presso la School of Medicine della University of North Carolina , gli animali che non dormono per 21 giorni consecutivi subiscono un danneggiamento degli organi vitali fino a morire. In parole povere: il sonno è una cosa seria, in quanto influisce su tutti i processi del nostro corpo. I benefici del sonno sono risaputi da secoli: ci permette infatti di rilassare il nostro organismo durante la notte e di recuperare le energie consumando pochissime calorie.

Grazie ai progressi della scienza siamo anche in grado di capire meglio i complessi cambiamenti ormonali, i processi che governano il nostro cervello e il consolidamento della memoria che si manifestano di notte.

Il record dell’uomo rimasto più a lungo sveglio senza dormire è di 11 giorni, a seguito dei quali sono sorti sintomi psicotici. Può sembrare estremo, tuttavia la maggioranza di noi ha provato almeno una volta il corto circuito subito dal nostro cervello a causa della carenza di sonno. E le persone a noi più vicine se ne accorgono subito – il 28% degli intervistati ha dichiarato che dormire poco o male ha fatto aumentare "significativamente" i dissidi nelle relazioni interpersonali. Viceversa, l’80 % degli intervistati che ha dichiarato di non essere stressato gode di un sonno "molto buono".

Si tratta di una delle cose più naturali del mondo e la maggioranza di noi non si sognerebbe mai di rinunciare intenzionalmente al sonno. Tuttavia, lo stile di vita attuale non sempre è dalla nostra parte e mette tavolta a dura prova il nostro sonno. Ognuno ha il proprio orologio biologico – il nostro ciclo circadiano – che viene influenzato da vari fattori come la luce artificiale, i viaggi, il ritmo di vita e l’alimentazione.