Le sommeil est une fonction de base très simple, aussi vitale que manger et boire – d’après Bradley V. Vaughn, professeur de neurologie et de technique biomédicale de la faculté de médecine de l’université de Caroline du Nord aux Etats-Unis, les animaux qui ne dorment pas pendant 21 jours subissent une défaillance multi-organique et meurent. Bref, nous devons prendre le sommeil très au sérieux, car il joue un rôle très important dans le fonctionnement de notre corps. Nous connaissons les bienfaits du sommeil depuis des siècles, il apporte du repos aux appareils du corps et leur permet de rtrouver de l’énergie pendant la nuit tout en brûlant très peu de calories. Grâce aux progrès scientifiques actuels, nous sommes aussi en mesure de mieux comprendre l’effet complexe des changements hormonaux, l’activité du cerveau et le renforcement de la mémoire qui se déroulent pendant la nuit.

Fait intéressant, le record d’une personne capable de résister sans dormir est de 11 jours, suite à cette période se sont manifestés des états de psychose. Bien qu’il s’agisse là d’un cas extrême, la plupart d’entre nous ont déjà connu l’effet de court-circuit provoqué par le manque de sommeil sur notre tempérament. Et ce sont précisément les personnes qui nous tiennent le plus à cœur qui en subissent les conséquences – 28 pour cent des participants à l’enquête estiment qu’un mauvais sommeil ou une nuit trop courte ont entraîné une irritabilité « nettement » accrue dans les relations personnelles. Inversement, 80 % des participants qui ont déclaré ne pas être stressés du tout, bénéficient d’un sommeil « excellent ».

C’est l’une des choses les plus naturelles au monde et la plupart d’entre nous ne songent pas à renoncer délibérément à leur sommeil. Cependant, dans la vie moderne tout est devenu plus rapide, tout en menaçant parfois notre sommeil. Nous avons tous une horloge interne – notre rythme biologique – influencée par des facteurs tels que la lumière artificielle, les voyages à l’étranger, le rhythme de nos activités ainsi que nos choix alimentaires.